（本文發布於12月5日，作者是CBS的記者John Gonzalez，文章內容不代表譯者觀點。）
隨著NBA賽季的進行，我們已經完成了四（sì）分之一的賽程。一些季前賽時普遍認為的觀點得到了驗證（衛冕冠軍的實力（lì）雄厚），而其他一些發展則出乎很多人（rén）的預料（活塞和太（tài）陽的崛起，以及快船的徹底崩盤）。
基於目前（qián）充足的比賽樣本，以下是本賽季首期冠軍（jun1）的競爭者分級。
T1：毋庸置疑重量級冠軍
球隊（duì）：雷霆
雷霆（tíng）隊上賽季贏得了68場比賽，主場僅輸8場（包（bāo）括（kuò）季後賽），防守效率（lǜ）在（zài）聯盟中遙遙領先。他們的防守評分（106.6）與第二名魔術（109.1）的差距，幾乎相當於魔術與第八名騎士（111.8）之間的差距。他們以場均淨勝12.9分創造了NBA紀錄，並最終贏得了隊（duì）史首個總冠軍。
如今，雷霆的表現甚（shèn）至超越了這個高標杆。盡管是否能衛冕尚不確定，但（dàn）他們已經取得了令人印象深刻的開局。目前，雷霆僅（jǐn）輸了一（yī）場，成為NBA曆史上第四支（zhī）以20-1或更好戰績開季的球隊。他們將場均淨勝分提高到了驚人的15.3分，防守效率也提（tí）升至103.8。這使得雷霆與第（dì）二名火箭（110.3）之間的差距，幾乎等同於（yú）火箭與（yǔ）第21名公牛（116.6）之間的差距。
上賽（sài）季的MVP和（hé）總決（jué）賽MVP亞曆山大在得（dé）分榜上排名第二，他的（de）三項投籃命中率分別為54.8%、43.4%和87.9%，每晚他都能摧毀對手的防線。從首發球員（yuán）霍姆格倫到替補席（xí）上的阿傑伊·米切爾，雷霆的陣容深度無人能及。更令人驚歎的是，他們在（zài）大部分（fèn）時間是（shì）在（zài）沒有傑倫·威廉姆（mǔ）斯的情況下取得這些成就的。傑倫·威廉姆斯因傷缺席（xí）了前19場比賽，但現在已經（jīng）回歸，使球隊更加強大。可以說，現在的雷（léi）霆已經超越了（le）所有其他球隊。
T2：雷霆最大的挑戰者（zhě）
球隊：火箭、掘金
如果你在尋（xún）找雷霆的挑（tiāo）戰者，NBA中進攻最強的兩支（zhī）球（qiú）隊是個不錯的起點（diǎn）。盡（jìn）管火箭在賽季開（kāi）始前就失去了範弗裏特，但他們（men）依然找到了（le）一（yī）種方法，將他們非傳統的風格轉化為聯盟第二高效的進攻。火箭通過場均搶下最多的進攻籃板和二次進攻得分來彌補三分球出手（shǒu）次數最少的問題。他們在限（xiàn）製對手（shǒu）快（kuài）攻得分方麵（miàn）也做得不錯，排在聯盟第四。隨著杜蘭特加入申京、阿（ā）門·湯普森和謝潑德（從（cóng）一年前的（de）替補（bǔ）球員成長為關鍵角色）的行列（liè），火箭的平均淨（jìng）勝分達（dá）到了+11.4分，僅次於雷霆。火箭在防守效率（lǜ）上也排名第二，僅次於雷霆。這確實是一個值（zhí）得驕傲的成績。
在11月（yuè）底輸給國王後，約基奇表示掘金隊“並不出色”。輸給一支表現掙紮的國王（wáng）可能會讓人心情不佳。但（dàn）考慮到約基（jī）奇（qí）的存在——他再次場均三雙，並且整個賽季都會與SGA爭奪MVP——任何擁有他（tā）的球隊都是相當出色（sè）的。盡管球隊的首發陣容中有兩名（míng）球員受傷（shāng）（阿隆·戈（gē）登和布勞恩），掘金依然在（zài）進攻效（xiào）率上排名第一，這就是約基奇效應。掘金在關鍵時刻的比賽中的運氣不（bú）佳（以及投籃命中率低），戰（zhàn）績為2勝（shèng）6負。然而，他們目前僅落後西（xī）部第二名（míng）半個勝場。上賽季，掘金在第（dì）二輪將雷霆逼到了搶七。本賽季，雷霆變得更強了，但（dàn）掘金也同樣如此（cǐ）。
T3：有競爭力的隊伍
球隊（duì）：活塞、湖人、馬刺、尼克斯（sī）、森林（lín）狼、騎士
活塞、湖人（rén）和馬刺的表現值得進入第二梯隊。本賽季（jì），活塞成為了令人驚喜的球隊，目前（qián）領跑東部聯盟，並且打出了自2005-06賽季以來的最佳開局（當時他們以（yǐ）37勝5負的（de）成績（jì）開局，並闖進了分（fèn）區決（jué）賽）。康（kāng）寧漢姆在（zài）去年首（shǒu）次入選NBA最佳陣容（róng）後，本（běn）賽季（jì）他的得（dé）分、籃板、助（zhù）攻和搶斷都有所提（tí）升。傑倫·杜倫場均貢獻（xiàn）兩（liǎng）雙數據，防守也有所提高，成為聯（lián）盟中最具性價比的球員之一。隨著托拜亞斯·哈裏斯和傑登·艾維傷愈複出，比克斯塔夫手（shǒu）下的輪換陣容達到了12人。
湖人在天賦方麵較為集中，但當（dāng）這個頂級陣容包括東契奇、裏夫斯和詹姆斯時，他們的實力不容小覷。他們的淨效率值排在第12位，與上賽季獲得西部第三種子時的（de）排名相近（jìn）。
文班亞（yà）馬在賽季初表現出色，但因小腿受傷缺席了最近九場比賽，目前還沒有明確的複出時間表。令人驚訝的是，在這段時（shí）間內，馬刺取得了7勝2負（fù）的戰績。本（běn）賽季，馬刺還（hái）曾缺少福克斯、卡斯爾和迪倫·哈珀等球員，但他們依然克服了這（zhè）些（xiē）困難。當（dāng）文班亞馬健（jiàn）康並指揮球隊時，他們是一支危（wēi）險的隊伍，有望在（zài）季後賽走得更遠。
尼克斯（sī）在過去的（de）八場比賽中沒有阿奴諾比（腿筋（jīn）受傷（shāng）），但仍然（rán）保持著東部球隊最高的平均淨勝分差（+7.2）。盡（jìn）管最近輸給了表現驚豔的凱爾特人，尼（ní）克斯與騎士一起被認（rèn）為是贏（yíng）得東（dōng）部冠軍的最大熱（rè）門。
森林狼的進攻和防守都（dōu）接近前十名。愛德華茲正在經曆他最高效的投籃賽季，有效投籃命中率（58.3%）和真實投籃（lán）命中（zhōng）率（63%）均（jun1）創生涯新高（gāo）。此外，森林狼在過去兩個（gè）賽季都打入了分區決賽，證明了（le）他（tā）們在（zài）季後賽中的競爭力。
騎士仍在（zài）尋找自己的節奏。上賽季，他們（men）的（de）進攻排（pái）名聯盟第一，防守排名（míng）第八（bā）；而本賽季在這兩項指標上（shàng）都排在第11位。他們剛剛在主場輸給開拓者，過去五場比賽輸了四場（chǎng），已經非常接近被降至（zhì）第四梯隊。
T4：東部球隊大禮包
球隊（duì）：猛龍、熱（rè）火、魔術、老（lǎo）鷹
這些隊伍都表現（xiàn）出色，但仍麵臨不（bú）確定性。
盡管熱火（huǒ）在周三（sān）晚上的比賽中輸（shū）給了突然變得充（chōng）滿鬥誌的獨行（háng）俠，但他們仍（réng）然在過去十場比賽中贏下了七場。希羅因腳踝傷勢（shì）錯過了賽季初的比（bǐ）賽，但複出後的五場比賽中每場得（dé）分都超過了20分。諾曼·鮑威爾在南海灘的第一個賽季（jì）表現優異，阿德巴約一如既往地穩定（dìng），維（wéi）金斯則持（chí）續貢獻，而哈克斯在經曆了（le）一個低（dī）迷的第二個賽季後也迎來了反彈。邁阿密的進攻和防守數據都接近聯盟前十。盡管如此，我很難相信他們會超越活（huó）塞和尼克斯。
同樣，對於（yú）猛龍、魔術（shù）和老鷹來說也（yě）是如此。猛（měng）龍（lóng）的表現超出了（le）所有人的預期（除了（le）可能被解雇的前總經理烏傑裏，他構建了這支隊伍）。魔術在賽季初表現不佳，但在過去（qù）十場（chǎng）比賽（sài）中贏下了七場，盡管班凱羅因腹股溝受傷缺陣。老鷹隊的傑倫·約翰遜（xùn）在特雷·楊因膝傷恢複期間，在多（duō）個（gè）數據上都達到了職業生（shēng）涯新高（gāo）。然而，約翰（hàn）遜在周三因小腿問題被列入傷病名單，並缺席了主場對陣快船的比賽，這無疑讓亞特蘭大的（de）球迷們感到擔憂。
T5：保羅·路德（dé）效應
球隊：太陽、凱爾特人
看看他們。誰能覺得他們（men）能爭冠呢？反正（zhèng）我不（bú）覺得。
很（hěn）多（duō）人都認為太陽在將（jiāng）杜蘭特交易到火箭後（hòu），這（zhè）個賽季會一蹶不振。很難想象布克如何與新加盟的傑倫·格林和狄龍·布魯克斯搭檔。傑倫·格林因腿筋受傷本賽季（jì）隻打了兩場比賽，而狄龍（lóng）作為首發球（qiú）員表（biǎo）現出色，場均得分達到職業生涯最高（gāo）的22.3分。此外，格雷森·阿倫和吉萊斯皮等球員也為太陽（yáng）做出了重要貢獻。盡管太陽看起來更像是季後賽的攪局者，但（dàn）考慮到外界對他們的期望極低（dī），這樣的表現已經相當（dāng）不錯了。
凱（kǎi）爾特人剛剛擊敗了（le）實力更強的尼克斯。盡管沒（méi）有塔（tǎ）圖姆，他們依然超出了預期。傑倫·布朗（lǎng）正在經曆職業生涯的最佳賽季。上賽季的最佳第六人（rén）普理查德（dé）進入了首發陣容，並承擔了更多責任。雖然（rán）德裏克·懷特賽季（jì）初投籃手感不佳，但（dàn）他其他方麵的表現都非常出色；如果他找回投籃狀態，接近職業生涯平均水平，那麽對手可要小心了。
T6：值得一提的隊伍
球隊：勇士
庫裏因大腿傷勢缺席勇士接下來的三場（chǎng）客（kè）場比賽（sài）。巴特勒在周三對陣雷霆的比賽中膝蓋受傷，目前狀態（tài）不明。這對（duì）勇士來說不是好消息。即使庫裏、巴特勒和德雷蒙（méng）德·格林（lín）都可以上場，勇士的（de）表現也隻是平平。他們的勝率僅為50%，場均得分差也幾乎（hū）持（chí）平。勇士的防守排在聯盟第7，但（dàn）進攻卻慘不忍睹地排在第23位。哎。
T7：沒希望的球隊
球隊：剩（shèng）餘（yú）沒提到的隊伍
這（zhè）對幾支球隊來說是個壞消息——尤其是快船和雄鹿。快船在一次客場（chǎng）旅行中深夜將克裏斯·保羅送走，現在他們的陣（zhèn）容是聯（lián）盟中最老的（de），並且在過去10場（chǎng）比賽中輸掉（diào）了8場。雄鹿同樣（yàng）在過去的10場比賽中輸（shū）掉了8場。字母哥在周（zhōu）四主場（chǎng）對陣活塞的比賽中小腿拉傷離場，情況（kuàng）看起來不太妙。而且他（tā）顯然已經在考慮離開（kāi）密爾沃基。目前很難說這兩支球隊誰的情況更糟。
原文：John Gonzalez
編譯：JayChan
