譯者注：原文發表（biǎo）於FanSided，文中數據均截至原文發（fā）稿時（當地時間12月17日），所涉及日期和時間均為（wéi）當地時間。文中觀（guān）點與譯（yì）者及平（píng）台無關。
火箭（jiàn）在一場扣人心弦的加時賽中，以125-128不敵勢頭正盛的掘金，輸掉了本賽季發揮最出（chū）色的比賽之一。
雖（suī）然考慮到全（quán）隊上下展現出的高水平（píng）表現，這場失利本（běn）身或許情有可原，但從火箭爭冠希望（wàng）的宏觀背景來看，它也顯現出（chū）一種令人擔憂的趨勢：他（tā）們無法擊敗西部強隊（duì）。
火箭現（xiàn）在已經輸給過雷霆、馬刺和掘金（兩次）。雖然這幾場的分差都不大，但如果火（huǒ）箭想在本賽季（jì）真正有機（jī）會爭奪總（zǒng）冠軍，他（tā）們（men）必須學會（huì）在麵對最（zuì）強勁對手時終結比賽。
如果火箭想被視為強隊（duì），就需要擊敗聯盟裏的頂級強隊。
在火箭的前23場比賽中，球迷們有很多值得欣慰之處。在周一晚上的比賽開始前（qián），他們的進攻和防守效率都排（pái）在（zài）NBA前五（wǔ），而且引（yǐn）進凱文·杜（dù）蘭特讓球隊在進攻（gōng）火力和靈活性方麵獲益匪淺。
他們在大多數（shù）情況下都擊敗了理應擊敗（bài）的球隊，隻（zhī）是在NBA杯賽間歇期前的一周，因休息時間較短而輸給了幾支弱（ruò）旅。
盡管如此，第二次輸給掘金著實令人擔（dān）憂。
鑒於雷霆在（zài）西部積分榜上已經遙遙領先，掘金是火箭最直接且旗（qí）鼓相當的（de）競爭對手。雖然火箭（jiàn）的淨效率排名聯盟第二，但掘金緊隨其後，而且無論最（zuì）終排名如何，這場比賽給人（rén）的感覺無疑就（jiù）像是一場季後賽。
如果說火箭還存在（zài）什（shí）麽隱憂的話（huà），那便是他們的進攻體係在季後（hòu）賽環境下的可行性問題，特別是考慮到他們（men）需要抗衡諸如尼科拉·約基奇和謝伊·吉爾傑斯·亞曆山（shān）大這（zhè）樣的球星（xīng），才（cái）能為自（zì）己贏得一線生機。
然而，即使在一場進攻端一切運轉順暢的比賽中，火箭最終還是功虧一簣。
雖然賽季還很長，但火箭最終（zhōng）必須找到辦（bàn）法贏下一（yī）場（chǎng）比賽，擊敗一支他們認（rèn）為在季後賽與自己處於同一檔次的球（qiú）隊。
他（tā）們將在周六獲得在客場再次對陣掘金的機會。
那麽，火箭該如何補強呢？
當火箭在休賽期末段失去遭遇嚴（yán）重前十（shí）字韌帶傷勢的首發控（kòng）衛（wèi）弗雷德（dé）·範弗裏特時，嚴峻的薪資（zī）狀況隨即顯現，球隊被（bèi）硬工資帽限製在第一土豪線，且許（xǔ）多可交易的合同在12月15日之前（qián）都被凍（dòng）結。
然（rán）而現在，即使那個（gè）日期已經過去，且聯盟因範弗（fú）裏特的受傷批準了價值1250萬美元的傷病球員特例，火箭如果決定進行交（jiāo）易，也仍然處於艱難的境地，這讓他們極有可能保持現有陣（zhèn）容架構不變。
雖然多裏安·芬尼·史密斯、史蒂文·亞當斯和克林特·卡佩拉等休賽期簽約的球員現已（yǐ）具備（bèi）交易資格，但火箭願意放棄哪些籌碼來引進一（yī）名能提升球隊實力的控球後衛呢？鑒於（yú）距離第一土豪線（xiàn）僅剩100多萬美元（yuán）的操作空間，他們的選擇仍然（rán）極其有限。
從多方麵來看，範弗裏（lǐ）特的缺陣並沒有像剛宣布傷情時人們想象的那般具有災難性。阿門·湯普森（sēn）和（hé）裏德（dé）·謝潑德都已（yǐ）經成長為合格的控（kòng）球後衛，而約什·奧科吉和阿隆·霍（huò）勒迪表現的（de）提升，讓這支鋒線（xiàn）擁擠、後衛薄（báo）弱的球隊仍能維持後場的輪轉。
然而，即使阿爾佩倫·申京作為球隊的主要組織者表現出色，火箭的（de）失誤率也仍排在（zài）聯盟倒數第二，僅略好於極其年輕且節奏極快的開拓者。
毫無疑問，擁有一（yī）個更傳統的控球後衛會對（duì）這支球隊有（yǒu）利，但前提是引援過程不受任何外部限製。
為了引進哪怕隻是一（yī）名普通的首發級（jí）後衛，火箭恐怕都必須（xū）送出範弗裏（lǐ）特年均2500萬美元的合同。雖然（rán）他的交易否決權無疑是一大障礙，而且除非絕對必要，球隊也極不可能要求這位深受愛戴的老將（jiāng）做出這種犧牲。
此外，火箭為達成此類交易可能送（sòng）出的其他籌碼，對球隊想要確立的風格而言，都已被證明或終將證明是至關重要的。
毫無疑問，鑒於亞當（dāng）斯本賽季至今的影（yǐng）響力，送走他是不可能的。此外，在目前階段，犧牲伊森或芬尼-史密斯中的任何一位都會嚴重削弱他們的鋒（fēng）線深度和外線投（tóu）射能力。
雖然考慮到卡佩拉本賽季在進攻端表現掙紮，送走他合（hé）情合理，但在（zài）火箭希望達成的交易中，單靠他的合同籌碼還不足以起到實質性作（zuò）用。
因此，盡管賽季期間輪換陣容將如何調（diào）整（zhěng）還有待觀察，但無論球隊獲得何種特例，陣容發生劇變的可能性依然很小。
作者：G.C. Bellchamber
譯者：GWayNe
