（本文發布於1月1日，作者（zhě）是CBS的記者Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀點。）
在2025年伊始，我發布了一係列（liè）關於（yú）未來幾年的預測。其中一些預測相當準確！尼基爾·亞曆山大-沃克確實成為了下（xià）一個德裏克·懷特式的突破性（xìng）後衛（wèi）。我還預測（cè）字母哥將在2026年成為最引人注目的交易球（qiú）員，目（mù）前看來這個預測也相（xiàng）當合理。你可以忽略我對2025年總冠軍的預測（克利夫蘭騎士），但總（zǒng）的來說，這次預測既有趣（qù）又略有啟發性。
我們不能在2026年重複同樣的預測，因為這一年並不是一個特別（bié）重要的裏程碑（bēi）。這個世（shì）紀隻剩下四（sì）年時（shí）間了，因此沒有必要修改（gǎi）去年的預測（cè）。相反，我們將專注於接下（xià）來的12個月。以下是五個大膽的NBA預測（cè），涵（hán）蓋的（de）時間範圍是2026年全年。任何（hé）在2027年1月1日之前發生（shēng）的事情都在我們的預測範圍內（nèi），而這（zhè）些預測確實有些冒（mào）險（xiǎn）。我（wǒ）不會要求大家（jiā）認可雷（léi）霆奪冠的預測。朋友們，這些都是大膽的猜測。
1、字母哥將被交易到熱火。
雄（xióng）鹿目前在處理字母哥的問題上顯得束手無策。每當有關字母（mǔ）哥的轉會傳聞四起時，雄鹿管理層總（zǒng）是選（xuǎn）擇充耳不聞，假裝一切還可以挽回（huí），但實際上他們可（kě）能最（zuì）終會失望地發現，這筆交易是不可避（bì）免的。與此同時，字母（mǔ）哥（gē）本人也不願意直接撕破臉皮，他似乎害怕成（chéng）為自己唯一效力過的這座（zuò）城市中的“反派”。然而，這（zhè）種態度不僅讓雄鹿球迷無法得到一個明確的答案，也降低了雄鹿在未來交易中所能獲得的回報。雙方似乎都打算繼續自欺欺人直到二（èr）月（yuè）份的交易截止日（rì），屆時問題將不（bú）得不得到解決。
雄鹿肯定會為字母哥提供一份長期合（hé）同，但（dàn）他若真的渴望贏得第二個總冠軍，很可能會拒絕這份續約合同。一旦這種情況發生，交易就變得不（bú）可避（bì）免。然而，由（yóu）於字母哥的（de）合同隻剩下（xià）一年，願意付出巨大代價來換取他的球隊數量將大大（dà）減少。很少有球隊會願（yuàn）意為了一個在2027年可以自由離隊的球（qiú）員支付高昂的代價。
在這種情況下，字母哥可能會公開表（biǎo）示他希望加盟尼克斯，假設尼克斯在NBA總決賽中失利。這一（yī）舉（jǔ）動將立即嚇退那些小（xiǎo）市場（chǎng）球隊。而大球（qiú）市球隊則更願意承擔（dān）風險。湖人可（kě）能會嚐試，但由於裏夫斯是自由球員且可以（yǐ）避免被（bèi）交易，湖人的最佳籌碼實際上不可用。馬刺（cì）和火箭似乎對現有陣容感到滿意。那麽，誰既有足夠的資產能夠超（chāo）越紐約的報價，又有信心讓（ràng）字母哥最終續約呢？
熱火是一個有力的競爭者。字母（mǔ）哥與阿德巴約（yuē）共用同一個經紀人亞曆克斯·薩拉蒂斯。熱火可以通（tōng）過希羅、韋爾以及（jí）所有剩餘的選秀權來構建一個比尼克斯提供的老將組合更有吸引力的（de）報（bào）價，同時又不（bú）會拆散薩拉蒂斯旗下的兩位球員。熱火吸引球星的曆（lì）史記錄令人稱道，帕特·萊利肯定會嚐試最後一次大手筆操作。目前來看，天時地利人和都在向他傾斜。除非某支年輕且資產豐富的球隊在季後賽中（zhōng）表現（xiàn）不佳（jiā）並迅（xùn）速改變策略（luè），否則（zé）這很可能演（yǎn）變成一（yī）場大球市之間的競標戰。就目前情況而言，熱火在這（zhè）場競爭中擁有最多的可交易資產，同時也最（zuì）有（yǒu）可（kě）能因為錯過這次機（jī）會而遭受損失。畢竟，尼克斯可能已經具備了進入總決（jué）賽的實力，而湖人則擁有一位正值巔（diān）峰的MVP候選人。熱火需要這次（cì）機會（huì），而這正是他們（men）能夠達成目標的關鍵所在。
2、黃蜂能打進附（fù）加賽。
預測顯示，如果奇才（cái）、步行者和籃（lán）網都選擇休整一年，黃蜂在東（dōng）部聯（lián）盟的排名將至少為第12位。這意（yì）味著他們需（xū）要超越前10名中的兩支球隊才能（néng）擠進附加賽。公牛是其（qí）中一個可能（néng）被超越的隊伍。公牛（niú）本賽（sài）季表現起伏（fú）不定（dìng），先是取得了6勝1負的開局，隨後卻（què）在接下來的20場比（bǐ）賽中（zhōng）輸掉了15場。盡管之後他們又取得了一波五連勝，但防守問題依然嚴重，這種不穩定性使他們變得脆弱。
另一個可能被黃蜂超越的（de）是雄（xióng）鹿。字母哥剛剛從小（xiǎo）腿拉（lā）傷中複出，而雄鹿目前仍在東部前10之外。本賽季在沒有字母哥的情況下，雄鹿僅取得了3勝10負的成績（數據截至1月1日）。如果字母哥（gē）再次缺陣，他們的排名可能會繼續下滑。此外，雄（xióng）鹿（lù）在一月份的賽程非常（cháng）艱難，從1月9日到1月21日（rì），他們（men）將對陣（zhèn）西部所有六支季後賽球隊，其中四場是客場作戰。更重要（yào）的是，雄鹿有可能選擇擺爛（làn），以換取一（yī）個樂透選（xuǎn）秀權（quán），並在今年夏天通過交易獲（huò）得老將，從而避免字母哥提出正式轉會請求。
回到黃蜂的話題上。雖然他們在麵對弱隊時表現出色，但防守仍然存在（zài）問題（tí），且球隊整體較為年輕。不過，他（tā）們正在迅速形成一種有趣且反直覺的身份。這支賽季初沒有經驗豐富的中鋒的球隊，如今成為（wéi）了NBA中最（zuì）好的籃板球隊之一。雖然黃蜂的進（jìn）攻節奏（zòu）比預期中要慢（màn），但在克尼佩爾和布蘭登·米勒的成長下，進攻（gōng）效率還算不錯（cuò），而且投籃選擇也（yě）很合理。黃（huáng）蜂有足夠的薪（xīn）資空間和選秀權，在交易截（jié）止日（rì）前增加實力，衝擊季後賽。雖然他們距離（lí）真正崛起還需幾年時間，但黃蜂已經不再是任人宰（zǎi）割（gē）的弱旅。如果雄鹿和公牛狀態不佳，黃蜂完全有機會躋身這個較弱的季後賽陣容（róng）。
3、錫安將會被裁掉，然後（hòu）簽約公牛。
德（dé）裏克（kè）·奎因取代錫安在鵜鶘的位置。盡管錫安從最近的傷病中複出後表現不錯，但（dàn）鵜鶘無法為（wéi）一個經常受傷、難以貢獻的球員支付頂薪。他在（zài）防守上與奎因無法共存，因此（cǐ）球隊需（xū）要開始考（kǎo）慮如何利用原本為錫安預留的資金空間來引進一名護筐者（zhě）。鵜鶘會探（tàn）索交易市場，但如果發現任（rèn）何涉及重（chóng）要資產的交易都伴（bàn）隨著有（yǒu）毒合同（tóng），他們可能會決（jué）定直接放棄錫安。他的合同情（qíng）況複（fù）雜，是非保障性的，但（dàn）如果他達到一定的出場（chǎng）次數則會轉為保障性合（hé）同。當然，如果鵜鶘決定走這條路，他們可以簡單地讓他坐板凳以確（què）保這筆錢不會變成保障性合同。考慮到他的傷病（bìng）史，這似乎是一（yī）個可（kě）行的選擇。
那麽他接下（xià）來會去哪（nǎ）裏呢？這取決於他想要什麽。從籃球角度來看，他理想的情況是加入一支爭冠（guàn）球隊，在（zài）替補席上發揮作用並限製上場時間。問題是哪支球隊適（shì）合他。湖人有足夠的資金，但不需要他。他們會把錢花在防守和保留現有球員上。馬（mǎ）刺也可以創造足夠的薪資空（kōng）間，並可能將錫安視為一種低成本的方式來獲得類似字母哥那（nà）樣的籃（lán）下統治力。但這種舉動對（duì）馬刺來說不太（tài）符合他（tā）們的風格（gé）。他們更有可能保留哈裏森·巴恩斯，並培養卡特·布萊恩特作為長期的大前鋒（fēng），或者交易來一個更符（fú）合巴恩斯技能組合的球員。我們假設熱火已經得到了字母哥，所（suǒ）以他們也不（bú）再是選項。大多數其他有競爭（zhēng）力的球隊要麽（me）已經超出（chū）了工資帽，要麽不需（xū）要錫安的技能。此外，他可能會尋求比大多數球隊願意提供的中產合同更高的待遇。
因此，我們轉向那（nà）些（xiē）有（yǒu）薪資（zī）空間（jiān）的球隊。快船不（bú）能再承擔另一個傷病風險。爵士在前鋒位置上有馬爾卡（kǎ）寧，陣容已經很充實。籃網雖然（rán）各個位置都不強，但（dàn）小邁克（kè）爾·波特二世打大前鋒。奇才還需要兩年才能具備競爭（zhēng）力（lì）。公牛似乎是唯一一個能滿足威廉姆（mǔ）森需求的球隊。
公牛顯然非常重視選（xuǎn）秀權的價值（zhí）。近年來，他們習慣（guàn）於用優秀老（lǎo）將交換（huàn）高順位選秀權，這些選秀權在原球（qiú）隊的表現並不理想，例如吉迪和奧科羅。追溯到2018年，公牛簽下了賈巴裏·帕克，一位進攻型的榜眼秀，但有傷（shāng）病問題（tí），合同（tóng）為兩年4000萬美元，第二年有球（qiú）隊選項。公牛有足夠的薪資空間提供高額（é）薪水。這不僅在經（jīng）濟上很重要，也在聲譽上微妙地影響著球員。球員不喜歡大幅降薪，部分原（yuán）因（yīn）是擔心球隊會（huì）認為他們隻值（zhí）新的（de）薪水而不是舊的薪水。然（rán）而，這份高額短期（qī）合（hé）同幾乎（hū）肯定會附帶非保障條款或（huò）選項作為平衡機製。
公牛（niú）視（shì）吉迪為哈利伯頓式的人物，現在正在尋找屬（shǔ）於他們的西亞（yà）卡姆。不過，大多數這樣的球員在交易中都非（fēi）常昂貴。自（zì）2021年（nián）簽下德羅讚以來，公牛還沒有在老（lǎo）將（jiāng）身上花（huā）費有意義的選秀資本。錫安代表了一次低風險（xiǎn）、高回報的機會。如果不行，他們可以繼續前進並在未來進行重（chóng）大交易。
這從籃球層麵來（lái）說是個好選擇嗎？不。錫安需要球權，吉迪也需要。目前還不清楚錫安是（shì）否還能適應芝加哥喜歡的快速節奏，而且公牛更需要的是護筐而不是（shì）籃下的吸引力。但公（gōng）牛確實需要在某個（gè）時候（hòu）冒險嚐試一些天賦球員，而且（qiě）他們（men）喜歡賣票。錫安在這（zhè）兩方麵（miàn）都有意義，並且可以在不做出重大（dà）長期承諾的情況下得到。這對公牛來（lái）說已經足夠了。
4、掘金將（jiāng）贏得2026年總冠軍。
在大膽預測中，我們不會（huì）選擇最有可能奪冠的球隊。如果你（nǐ）想要一個數據上的奪（duó）冠（guàn）熱門，那麽雷霆幾（jǐ）乎肯定是（shì）最佳選擇。但為（wéi）了做出一個大膽的冠軍預測，我們必須選擇另一支球隊，而且必須比“其（qí）他所有球隊”更具體。
隨著步行者今年退出競爭，掘金隊成為唯一一支在（zài）過去季後賽中能夠挑戰雷霆（tíng）的隊伍。如果雷霆有弱點，掘金具備利用這些弱點的能力。雷霆常（cháng）常（cháng）因為失誤而輸掉比賽，而掘金則（zé）很（hěn）少犯錯。雷霆（tíng）在麵對區域防守時仍然感到困難，根據Synergy Sports的數據，掘金是NBA中使用區域防守第六（liù）多的球隊，並（bìng）且在去年的係（xì）列賽中非常成功地運用了這種（zhǒng）防守策略。掘金的（de）板凳球員在過去（qù）幾個賽季的季後賽（sài）中表現不佳（jiā），但本賽季至少在（zài）約基奇短（duǎn）暫休息時還能保持競爭力（盡管約（yuē）基奇將在（zài）新年伊始缺席一段時間），並且這還是在幾名首發球員缺陣的情況下。可以假設掘金在今年（nián）的係列賽中（zhōng）會比去年更加健（jiàn）康和深厚，去年阿隆·戈登在係列賽中途受傷（shāng），小邁（mài）克爾·波特二世也隻有一隻手臂可（kě）用。
馬刺剛剛三次擊敗雷霆（tíng），他們的投籃能力使他們在（zài）季後（hòu）賽中更具（jù）威脅。火箭也有機會與（yǔ）雷霆一戰，他們可以通過防守和籃板來製造麻煩。雷霆並不是絕對的冠軍，因為不存（cún）在這樣的（de）球隊。掘金作為主要挑戰者的原因（yīn）在於（yú）約基奇。他能以一種獨樹一幟的方式控製整個係（xì）列賽（sài），這是火箭、馬刺或森林（lín）狼的球員（yuán）無法做到的（de）。西部聯盟中最接近的對手（shǒu）可能是東契奇，但他的湖人速度太慢，運動能力不足，無法在七場比賽中與雷霆抗衡。我們已經看到約基奇在去年春天幾乎戰（zhàn）勝了雷霆（tíng），今年我們押注他將（jiāng）完成這項任務（wù）。
5、詹姆（mǔ）斯（sī）將成為自由球員重返騎（qí）士。
湖人似乎對與詹姆斯（sī）長期（qī）合作不感興趣，這可能促使他重（chóng）返克（kè）利夫蘭。如果湖人計劃與詹姆斯進行多年的合作，那（nà）麽在去年休賽期延長（zhǎng）他的合同是合乎（hū）邏（luó）輯的。2024年夏天，詹姆斯提出（chū）願意降薪以幫助湖人招募（mù）人才。如果他能獲得多年合同，他很可能在（zài）2025年也會這樣做。然而，湖人顯然對此並不感興趣。詹姆斯發表了一份含蓄的聲（shēng）明，表示湖人（rén）正（zhèng）在轉向未來，而他則希望爭（zhēng）奪總冠軍（jun1）。
如果湖人真的有實力爭奪2026年的總冠軍，他們可能會傾向於（yú）重新簽下詹姆斯並全力以（yǐ）赴。但就目（mù）前來看，他們至少比雷霆、掘金、馬（mǎ）刺和火箭稍遜一（yī）籌，後兩支球隊在12月的重要比賽中狠狠打擊了湖人。湖人在控（kòng）球方麵表現出色，但（dàn）這（zhè）支（zhī）球隊缺乏運動能（néng）力和防守能力，目前不具備奪冠潛力。也許通過交易可以改變這一局麵，但隨著截止日期臨近，他們手中隻有一個（gè）首輪選秀權，操作空間非常有限。
湖人有一個在2026年利用薪資空間的大好機會（huì）。裏（lǐ）夫斯（sī）將成為不受限製的（de）自由球員，但他相對較低的2090萬美元的薪資占位將使（shǐ）湖人能夠擁有近5500萬美元（yuán）的薪資空間。一旦他簽下新合同，創造空間將變得困難得多。以任何實質性薪水續約詹姆斯都會削減這筆可支配的資金。自得到東契奇以來，湖人的一切行動都表明（míng），他們（men）更願意在（zài）未來五年內用錢來打（dǎ）造球隊。他們不想為了一個額外（wài）的賽季而取（qǔ）悅詹姆斯，尤其是在目前看來，他似乎無法帶領（lǐng）他們奪得總冠軍的情況下。
詹姆斯有可能以更低的薪水重新簽約湖（hú）人嗎？當然。如果（guǒ）湖人足夠改（gǎi）善球隊陣容，他（tā）甚至可能會（huì）被吸引。他已（yǐ）經明確表示，他想贏得（dé）第五個總（zǒng）冠軍。但詹姆（mǔ）斯不是傻子。九次贏得東部冠軍的經曆讓他深知通往總決賽的（de）捷徑在哪裏（lǐ）。他也非常注重形象。如果他在湖（hú）人以低於其他關鍵自由球員的價格重新簽約，那會是什麽樣的形象？他會試圖將其描述為團隊至上的慷慨（kǎi）之舉。但批評者會說（shuō）這就是他的價值所在。
最終，你還（hái）是（shì）希望在需要你的地方打球。如果湖人擁有薪資空間和完（wán）整的伯（bó）德條款，卻不提供（gòng）重（chóng）要的財務報價，這意味著他們準（zhǔn）備（bèi）向前邁進。如果是這樣，詹姆斯（sī）不會很難找到追求者，隻要他（tā）降低價格。多年來，他一（yī）直與尼克斯眉來（lái）眼（yǎn）去。勇士也嚐試過交易他。但說實話，這兩支球（qiú）隊都不會是他的首選。對（duì）於詹（zhān）姆斯來說（shuō），所（suǒ）有的（de）路都通（tōng）向克利夫蘭。
去年夏天，當交易一度看似可能（néng）時（shí），這樣的重聚仍（réng）然不切實際。騎（qí）士的第二土豪線（xiàn）狀態使得他們幾乎不可（kě）能匹配詹姆斯的薪（xīn）資，除非拆散球隊。騎士上賽（sài）季剛剛贏得了64場比賽。他們（men）不會為了一個四（sì）旬老將而解散這個陣容。但情況已（yǐ）經發生了變化。本（běn）賽季至今，騎士輸掉（diào）的比賽幾乎和上賽季一樣多。這裏仍然有很多（duō）天賦，但如果這個賽季再次以失望告終，邊緣（yuán）位置肯定會發生變化。雖然不足以以詹姆斯的真實市場價值引進（jìn）他，但足以吸引他進行最後一舞。如果他在克利夫蘭拿最低工資，這（zhè）種說法比在湖人降薪更容易解釋。他不是被迫犧牲以（yǐ）適應（yīng）球（qiú）隊的新方（fāng）向。他是（shì）在給家鄉球隊打折，試（shì）圖在糟糕的賽季後拯救他們。毫無疑問，在此過（guò）程中會有許多（duō）關於其他球隊（duì）願意支付更多薪水的消息泄露（lù）出來。
我們還沒有提到詹姆斯（sī）會選擇退役的（de）可能性。這當然（rán）是可能的，但如（rú）果在這個賽季之後退役，感覺不符合他的性格。詹姆（mǔ）斯看起來像是那種在季後賽早早出局後默默退出的球員嗎？當然不是（shì）。他想要（yào）一次退役巡演。他想要一年的致敬。他可以在（zài）湖人（rén）得到這些（xiē），但在克利夫蘭，他不必如此明顯地（dì）退居二線，讓位給東契奇和未來。球隊可能屬於米切爾，但這座（zuò）城市永遠屬於勒布朗。如果湖人真的另尋他路，沒有其他球隊能給他所期望的那種結局。
原文：Sam Quinn
編譯：JayChan
