譯者注：本文原發表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數據（jù）均截至（zhì）原文發稿前（當地時間11月23日），文中觀點與譯者及（jí）平台無關。
克裏斯·保羅將帶著沒有總冠軍戒指的遺憾退役（yì）——但他的職業生涯證明，他是NBA最偉大的贏家之一。這位未來的名人堂成員，其（qí）曆史地位卻將由那些他無法掌控的失利來定義。
在“關（guān）鍵（jiàn）”籃球的認知與現實之（zhī）間（jiān），存在（zài）著（zhe）相當大的差距（jù）。我（wǒ）們往往認為這幾乎是與生（shēng）俱來的：有些球員和球隊具備關鍵球本（běn）能，而另一些則沒有。但事實遠比這更為複（fù）雜。實際上（shàng），關鍵球（qiú）表現的樣本量極小，看起（qǐ）來幾乎是隨機的。上賽季的（de）公牛（niú）隊，其關鍵球淨效率值高於去年的凱爾特人隊。2022-23賽季無緣（yuán）季後（hòu）賽的達（dá）拉斯獨行俠隊，在關（guān）鍵球比賽中取得了26勝29負的戰績；而陣容變化不大（dà）、2023-24賽季闖入NBA總決賽的這支獨行俠隊，關鍵球戰績（jì）則為23勝9負。關鍵球表現或許並非完全隨機，但很少能（néng）保持穩定。
除非，在過去幾十年（nián）裏，你的球隊擁有克裏斯·保羅。2016-17賽（sài）季的火箭隊，關鍵（jiàn）球（qiú）淨效（xiào）率（lǜ）值排名聯盟第18位；隨後他們（men）得到了克裏斯·保羅，在2017-18賽季便攀升至聯盟第一（yī），每百回合比對手多得27.1分。2018-19賽季（jì）的雷霆隊，關鍵球淨效率值位（wèi）列第11；得到（dào）保羅後，他們在2019-20賽季登頂聯盟，關鍵球時段每百回（huí）合淨勝對手24.4分。2019-20賽季的太陽隊，關鍵球淨效率值排在聯（lián）盟第21位。如果你覺得這裏有規律可循，或許會感到失望——保羅用了兩個（gè）賽季，才帶領太陽（yáng）隊（duì）打出聯盟最佳的關鍵球淨效率值，在2021-22賽季（jì）達到（dào）了（le）驚人的+33.4。而他在菲尼克斯的第（dì）一個賽季，僅僅隻是闖入了NBA總決賽。
在2008年首次入選全明星到2022年最後一次入選（xuǎn）全明星的這段時間裏，保羅在NBA定義的關鍵球比賽（sài）中勝率達（dá）到65%。同一（yī）時期，勒布朗·詹姆斯的勝率為64.2%；將（jiāng）同樣的統計範圍（首次全明星至最後一次（cì）全明星）應用到凱文·杜（dù）蘭特（59.6%）、斯蒂芬·庫裏（60.5%）等同代球員（yuán）身上（shàng），保羅依然位居榜首。在21世紀的NBA，要想贏得膠著的常規賽，最穩妥的方式莫過（guò）於讓（ràng）保羅成為你的隊友。
但是，如果無法在季後賽中複刻常規賽的表現，那麽常規（guī）賽的成就便很難獲得（dé）真正（zhèng）的認可。保羅從未贏得過總（zǒng）冠軍。除非快船隊能實現驚人逆轉，或是出現一場我們未曾（céng）預料的交易，否則他（tā）將（jiāng）帶著沒有總冠軍戒指的遺憾退役。即便他本賽季能奪冠，其意義也很難稱得上重大。保（bǎo）羅在快（kuài）船隊的輪換陣容中時進時出，那個曾經的（de）超級巨星早已不（bú）複存在。他注定要加入那份恥辱榜單——史上最偉大卻從未奪冠的球員之列。
而他的加入，讓這份榜單更添幾分遺憾（hàn）。他不像他的前隊友、現（xiàn）隊友詹姆斯·哈登，在（zài）淘汰賽中有著長期隱身（shēn）的糟糕紀錄；他的鬥誌和體能也從未像查爾斯·巴克利那樣時（shí）好時壞。他身上沒（méi）有明顯的缺陷，沒有（yǒu）任何短板讓他錯失榮耀。保羅幾乎（hū）在所有方麵都表（biǎo）現出色。作為一名官方（fāng）身高6英尺（約1.83米（mǐ））——實際可能還要矮一（yī）兩英寸（cùn）的後（hòu）衛，他的最佳防守陣容入（rù）選（xuǎn）次數並列NBA曆史第七；他曾接近（jìn）達成（chéng）50-40-90投籃命中（zhōng）率賽季（即投籃（lán）命中率（lǜ）50%、三分命中率40%、罰球命中率90%），五次榮膺聯盟助攻王，同時失（shī）誤率低得驚人（rén），甚至作為後衛，他的籃板能力也相當出色。他是籃球天才（cái），在尋找（zhǎo）比賽優勢方（fāng）麵極具侵略性，曾說服裁判，因對手球衣未塞進褲子而吹罰技術犯規。他就是（shì）“贏家型球員”的最佳定義，卻（què）從未真正贏（yíng）得過總冠軍。
當然，他對此（cǐ）也負有一定（dìng）責任。比如2014年季後賽對雷霆隊的崩盤，堪稱一場（chǎng）徹底的災難。當時保羅在17秒內兩（liǎng）次失誤，並且在領先兩分（fèn）的情況下，對威（wēi）斯（sī）布魯克的三分球犯規，最終導致了他季後（hòu）賽生涯中最慘（cǎn）痛的一場失利。但（dàn）詹（zhān）姆斯有2011年總（zǒng）決賽的遺憾，科比·布萊恩特有2004年的失意，每位傳奇球星的履曆上都難免有汙點，而他們往往能用勝利將其抹去。但（dàn）保羅的星途從（cóng）未真正順遂，這通常源於（yú）一些他無法掌控的原因。
有多少（shǎo）球星（xīng）曾遭遇聯盟否決交（jiāo）易的情況？如果大衛·斯特恩沒有叫停他前往湖人隊的交易，他很可能早已身披紫金戰袍贏得（dé）至少一枚總冠軍戒（jiè）指——畢竟，在湖人效力的球星大多能圓（yuán）夢。這枚戒指或（huò）許會是在（zài）科比職業生涯末期與其攜（xié）手斬獲，也可能來自球隊後續的全新陣容。但事（shì）與願違，他被交易到了被詛咒的快船隊。格裏（lǐ）芬常年受困（kùn）傷病，唐納德·斯特林（lín）又因（yīn）醜聞（wén）被迫（pò）出售球隊。
即便如（rú）此，他在2015年的（de）洛杉磯仍有絕佳的奪冠機會。他剛剛率領球隊擊敗了衛冕冠軍聖安東尼奧（ào）馬刺隊，在第二輪淘汰賽的一場生死戰中，第三節末段曾領先火箭（jiàn）隊19分。然而，約什（shí）·史密斯和科裏·布魯爾在第四節打出了職業（yè）生（shēng）涯最佳的投籃（lán）表現，逆轉了比賽，最終贏得了係列（liè）賽。彼時的勇士隊並非不可戰勝，孟菲斯灰熊隊（duì）剛剛（gāng）將他們拖入（rù）六場大（dà）戰，而缺少了凱裏·歐文和凱文·樂福的克利夫蘭騎士隊，之後也做到了同樣的事情（qíng）。但受困於傷病的保羅，沒能阻止這場季後賽曆史上最臭名昭著的厄運。
保羅曾擁有過不少明星（xīng）隊友，但他從未擁（yōng）有過（guò）庫裏和杜蘭（lán）特那樣的組合——一支（zhī）無可爭議、近乎（hū）不可阻擋的奪冠（guàn）熱門。之所以說近乎不可阻擋，是因為保羅曾（céng）與哈登攜手（shǒu）險些將他們掀翻（fān）。在2018年西部決賽中，火箭隊在五場戰罷（bà）後（hòu）以3-2領先勇士隊。但保羅在（zài）第五場比賽末段拉（lā）傷了膕繩肌，勇士隊在（zài）主場輕鬆拿（ná）下（xià）第（dì）六場。隨後，又一次令人絕望的投籃手感波動降臨——火箭隊在主（zhǔ）場的第七場比賽中，出現了連續27記（jì）三分球投失的尷尬局麵，最終遺憾落敗。一年後，保羅與哈登的（de）關係惡化，被交易至雷霆隊。
接（jiē）下來發生的（de）事情，無（wú）人會質疑，也（yě）不該質疑。一年後，普雷斯蒂將保羅交易至（zhì）菲尼克斯太陽隊。但人們不禁會想，如果雷霆隊當時沒有選擇擺（bǎi）爛，情況會否不（bú）同？保羅和亞曆山大在接下來的幾年裏能打出怎樣的表現？普雷斯蒂能否利用手（shǒu）中海（hǎi）量的選秀權，圍繞保羅打造一支冠軍之師？我們（men）永遠無法得到答案。保羅來到了太陽隊，距離總冠軍比以往任何時候都近。然而，阿德托昆博再度終結了（le）他的（de）冠軍夢。2022年，球隊因內部矛盾爆（bào）發，在對陣達拉斯獨行俠的搶七時崩盤，保（bǎo）羅的奪冠窗口似乎徹底關閉。2024年成為自由球員後，他本有（yǒu）機會重新開啟奪冠之路，但他選擇加（jiā）盟馬刺隊尋求一個實質性角色，而非（fēi）在一支更強的球隊擔任替補。“我最渴望的就是能夠上場、做（zuò）出貢獻、盡情打球的機會。”保羅當時這樣說道。
他做得幾乎比所有（yǒu）曾踏上賽場的球員都要好。畢竟，他被稱為“控場之神”是有原因的。但正如我們開篇所提及的，關鍵球表現中固有著大量隨機性，而贏得總冠軍，本質上就是要在關鍵球時（shí）刻取勝。保羅已（yǐ）拚盡全力為自己創造了奪冠的機會（huì），但即便強如他，也無法掌控所（suǒ）有變量。他最終成為（wéi）了NBA近代史上運氣最差的球員（yuán）之（zhī）一。如果讓（ràng）他的職業生涯重（chóng）來100次，有（yǒu）90次他都會成為冠軍。哪怕隻是改變（biàn）一個因素——傷病、投籃手感波動、球（qiú）隊境遇——他都能在某個時刻舉起總冠軍獎杯。
但現實（shí）卻是（shì），他加入了那份令人遺憾的榜單——那些史上（shàng）最偉大卻從未獲得奪冠機會的球員之列。
