勇士與國王一戰，以雙方的實力差距和近（jìn）期狀態，勇士本不該陷入苦（kǔ）戰。但半場結束，勇士（shì）隻領先4分，第三節打了（le）8分（fèn）鍾，勇（yǒng）士的領先優勢被蠶食到隻剩1分。
然後，德安東尼·梅爾頓（dùn）爆發，改變比賽走勢。
三分、突破、造犯（fàn）規、空切拋投、三分，梅爾頓（dùn）一人轟下12分帶領勇士在不到4分鍾裏打出16-4攻擊波，帶著13分優勢進入末（mò）節。庫裏和德（dé）雷蒙德·格林回到場上，勇士成功終結比賽。
梅爾頓替（tì）補登場打了19分鍾貢獻19分，在（zài）場正負值+14分（fèn）。庫裏稱勇士最近11場8勝3負“反彈很大部分要（yào）歸功於梅爾頓”，這11場比賽梅爾頓出戰9場，場均貢獻10.9分，正負值+69分。
上賽季因傷報銷留下的無盡遺憾（hàn），本賽季（jì）來彌補。
2025年休賽期，梅爾（ěr）頓進入自由市場後行情（qíng）遇冷，他在76人（rén）因為久治不愈的背部傷勢隻打了38場，傷病令他的前景蒙上一層陰影。除（chú）了勇士，沒有球隊敢在梅爾頓（dùn）身上賭一（yī）把。勇士對梅爾頓的欣賞可以追溯到2022年季後賽（sài）淘汰灰熊時，他們對梅爾頓在灰熊不受重用感到驚訝。梅爾頓既具備（bèi）3D屬性又能處理球，非常適合（hé）當今時代強隊對角色球員的要求（qiú）。當勇士騰出全額中產（chǎn）特例，他們（men）毫不猶豫給梅爾頓開出了報價。
勇士1年1280萬美元的中產合同對梅爾頓來說吸（xī）引力（lì）的確不太足，但勇士出色的醫療團隊、幫傷員重塑（sù）價值的履曆對梅爾頓極具吸引力。勇士醫療團隊（duì）負責人裏克·塞萊布裏尼是背傷方麵的專家，他曾幫德雷蒙德·格林和奧托·波特戰勝背傷並打出出色表現。
梅爾頓渴望成為勇士的新版奧托·波特，加盟勇士希望複製波特當年的神奇，在（zài）勇士醫療團隊悉心幫助（zhù）下恢複（fù）健康並幫勇士爭冠，打回身價。
梅爾頓與（yǔ）勇士本是天（tiān）作之合（hé）。2024-25賽季初期，科爾在排兵（bīng）布陣（zhèn）方麵遇到大麻煩，他在二號位使用過多位不同球員，效（xiào）果均不理想。2024年11月11日與雷霆一戰，科爾用（yòng）梅爾頓擔任首發，他命中5記三分轟下19分、10籃板、2助攻、3搶斷，幫勇士戰勝對手（shǒu）。
科爾馬上宣布梅爾頓會（huì）繼續擔任首發，誇讚（zàn）梅爾頓的出色表現讓勇士擁有（yǒu）了一套攻防兼備的首發陣容。庫裏也表示：“他向我們展示了什麽叫攻防兼備（bèi），能防守也能命中空位投籃，能正確傳導球，非常穩健（jiàn）。”
命運無常。兩天後，在勇士與獨（dú）行俠一戰（zhàn），繼續首發出戰的梅爾頓又貢（gòng）獻14分、4籃（lán）板、4助攻作用明顯，卻不幸（xìng）遭遇（yù）了左膝前交叉十（shí）字韌帶撕裂（liè）。最（zuì）初（chū）勇士公布（bù）的是“扭傷”，進一步的檢查帶來（lái）最壞的結果（guǒ），梅爾頓（dùn）接（jiē）受手術賽（sài）季報銷。梅爾頓的報銷對勇士是巨大打擊，科爾又開始調試陣容，勇士一度5連敗。
2024年12月16日，在梅爾頓（dùn）手術11天後，勇士（shì）帶著不（bú）甘心將他送到了籃網換施羅德。對於被勇士交易，梅爾頓從無怨（yuàn）言（yán），雙方有（yǒu）過充（chōng）分的溝（gōu）通，格（gé）林那句“未來他還有機會（huì）回（huí）來，他隻需做出正確的決定”給（gěi）這個故（gù）事埋下（xià）了溫暖的伏筆。
梅爾頓很（hěn）職業：“我理解生（shēng）意就是生意，我的合同是中產特例，隨（suí）著我受傷倒下、勇士戰績退步，我能（néng）預見到他們（men）可能拿我的合同去（qù）換一個能提供即（jí）戰力的球員，我跟小鄧利維和科爾有過溝（gōu）通。當交易來臨，我告訴他們（men）‘沒（méi）關係’。我說（shuō），‘老（lǎo）實說，如果我是（shì）決策人，我也會做這筆交易。’因為（wéi）你會希（xī）望得到一個能為球（qiú）隊做出貢獻的球員，而我（wǒ）已經賽季報銷。所以，我們可以等2025年合適的時（shí）候再合作。”
漫長的康複（fù）期是種煎熬，梅爾（ěr）頓需要叔叔幫忙帶他去做康複訓練，每（měi）次出門要小心（xīn）翼翼（yì）擔心撞到做過手術的左（zuǒ）膝。梅爾（ěr）頓在家裏隻能靠打電子遊戲（xì）、追（zhuī）劇、看書打發時間。與其他很（hěn）多遭遇重傷後擔心失業的球員不同，梅爾頓是幸運的，他沒有這一層心理負擔，因為勇士一直在等（děng）待他，這是一（yī）支有溫度的球隊。
“是的，我大概知道自己會重返勇士，”梅爾頓透露，“從工作人員到球員，很多人一直關（guān）心我的情況，詢問我的恢複進度、過程。看（kàn）到一支球隊、那麽多球員關心我，我有預感自（zì）己會回到勇士。”
2025年休（xiū）賽期，梅爾頓（dùn）再次進入自由市場，ESPN將他選入“最被低估的自由球員”名單，理由（yóu）是“他能帶給球隊勝（shèng）利，非常適合跟東契奇、康寧漢姆這類持球大核心搭檔”。
湖（hú）人的確追求過梅爾頓，在簽（qiān）約斯瑪特之前，湖人填補多利安·芬尼-史密斯空（kōng）缺（quē）的首要人選（xuǎn）是梅（méi）爾頓。當時梅爾頓還沒官宣回歸勇士，但幾乎所有人都知道這是板上釘釘的。
庫明加合同事宜搞定後，勇士第一時間宣布2年650萬美元簽回梅爾頓（dùn），第二年球隊（duì）選項（xiàng）。
“我真的太開心能回到勇士了，”梅爾頓說（shuō），“光是想想我都覺得不可思議，我太幸運了，能在這樣一支球隊效力，還能穿上球鞋打球，這對我來說一直很重要。”
對於（yú）那些重傷（shāng）後渴望重回正軌的傷員來說，勇士（shì）的（de）確是完美選（xuǎn）擇。塞萊布裏尼是當今聯盟最權威的隊醫之一，能拿出（chū）針對性、保護（hù）性兼具的恢複方案。勇士對傷員（yuán）有耐心，會通過控製出場時間、安排背靠背輪（lún）休幫傷員循序漸進調整狀態，將最佳（jiā）狀態留到季後賽。
前交叉十字韌帶撕裂通常需要6-12個月康複（fù）期，勇士沒有急於（yú）讓梅（méi）爾頓登場，賽季前22場比賽梅爾頓（dùn）一直進行恢複性訓練，直到2025年12月5日與76人一戰才（cái）複出。這一天，正好是梅爾頓接受左膝手術後滿一年的時間。
久疏戰陣（zhèn）的梅爾頓複出後前5場場均得到（dào）18.4分鍾（zhōng）出（chū）場時間，貢（gòng）獻7.6分、1.8個搶（qiǎng）斷，他帶給了勇士急需的對球防守能力，這（zhè）是此前庫明加、穆迪、波傑姆斯基所無法提供的，但梅爾頓投籃命中率隻（zhī）有32.4%，三分命中率16.7%，勇士在他出戰的場次1勝（shèng）4負。
勇士的每一場失利都像塊石（shí）頭一樣壓在梅爾頓心頭，失利（lì）越來越多，梅爾頓壓力越來越大，他的信心開（kāi）始動搖。梅爾頓說道：“我太渴（kě）望勝利了，想有所貢獻，以至於我有點把一切都攬在自己身上。”勇士對梅爾頓始終（zhōng）包容，教（jiāo）練組和隊友（yǒu）給梅爾頓做心理按摩，聖誕大戰與獨行俠一戰梅爾頓開始複蘇。
自從勇士（shì）失去維金斯，勇士外圍防線一直不牢靠。梅爾頓作（zuò）為（wéi）外線領防人的價值是不可替代的，其出色（sè）的橫移、不錯的對抗能保證他擋在對手麵前，幫內線（xiàn）防守減（jiǎn）輕壓力。梅爾頓對球路的判斷和破壞在勇士是獨一檔（dàng）的（de）存在，他場均隻打不到21分鍾就能破壞對手3.3次傳（chuán）球，送出1.6次搶斷和0.5次封蓋，幫勇士製造（zào）更多轉（zhuǎn）換進攻機會。當梅爾頓找回三分手感，他就是勇士最適（shì）合與庫裏（lǐ）搭檔的後衛。
“他很全麵（miàn），能盯防（fáng）對手持球進攻發起人，能切斷（duàn）傳球路線，腳步敏捷，（身高1米88但）臂展驚人（rén），”庫裏解讀（dú）道，“進攻端他是可靠的投手，能接球投，運（yùn）球（qiú）時也能創造機會。很開心他終於恢（huī）複健康。”
現階段穆迪仍（réng）是勇士首（shǒu）發二號位，但（dàn）從庫裏和科爾采訪釋放的信號、勇士總讓梅爾頓（dùn）出現在收官（guān）陣容看，等梅爾頓循序（xù）漸進（jìn）提升狀（zhuàng）態，能每場打30+分鍾，梅爾頓將會取代穆迪成為首發。庫裏將梅（méi）爾頓稱之為“典型的首發（fā）得分後衛（wèi）”，科爾也誇讚梅爾頓“攻防兼備”、“持球和無球都能打”。
過去11場比賽，當梅爾頓在場，勇士百回合轟（hōng）下124.8分，隻丟109.7分，淨勝15.1分。而當他不在場，勇士百回合隻得到（dào）107.4分，丟114分，淨負6.6分。
一個高階3D，價值就是這麽高。梅爾頓（包括霍（huò）福德）狀態提升、保持健（jiàn）康之於勇（yǒng）士的意義不僅在於即（jí）戰力的提升，也影響了勇士在交易市場（chǎng）的布局。從“勇士有意小邁克爾·波特、特雷·墨菲”的流言看（kàn），勇士已經將目光鎖定高大鋒線，著重（chóng）解決困擾他們已久的體型問題。
