譯者（zhě）注：原文發表於ESPN，文中數據均截至原（yuán）文發稿時（當地時（shí）間1月28日），所涉及日期和時間均（jun1）為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
如果說2018年季後賽首（shǒu）輪G5對陣步行者的壓哨三分絕殺、次輪G3對陣猛龍的快攻打板絕殺，以及總決賽G1對陣勇士那場51分8籃板8助攻的表演是詹姆斯在他自稱“最強（qiáng）賽季”中的（de）主打金（jīn）曲，那麽他在次輪G2的表現絕對算得上一首被低估的“B麵佳作”。
在東部半決賽（sài）首戰客場艱難加時戰勝頭號種子猛龍後，詹姆斯在（zài）接下來的比賽中證明了為什麽常規賽少贏9場的騎士並不是真正的弱勢（shì）方。
在那場砍下43分8籃板14助攻（僅1次失誤）的比賽中，詹姆斯（sī）化身中距離刺客（kè），用（yòng）精準的投籃撕開猛龍的防線，而不僅僅是依靠力（lì）量進行碾壓。
“我記得（dé）當時坐在替補席（xí）上，真切地感覺（jiào）到（dào），‘我再也看不到這樣的表現了’，”當（dāng）時（shí）在交易截止日加盟騎士並隨隊經曆那次不可思議的總決賽之旅的南斯告訴ESPN，“那是空前絕後（hòu）的，真的不會再有了。”
根據（jù）GeniusIQ的數據追蹤，那場（chǎng）比賽詹姆斯跳投12投8中（zhōng），這是他過去10年（nián）季後賽中跳投命中率最高的一場——他（tā）在場上各個位置投進（jìn）了急停（tíng）跳投、後仰跳投和接球投籃。
“這展示了他比賽的完全成（chéng）熟，他的手感，以及對包夾來源的解讀等等，”南斯繼續說道，“如果我是猛龍（lóng）球員，我會很高興他選擇投這（zhè）些（xiē）球。但他（tā）就是在（zài）告訴對手：‘你們無能為（wéi）力。’夥計，那真是太棒了（le）。”
那個賽季詹姆斯（sī）和騎士沒有贏得總冠（guàn）軍。詹姆斯也（yě）沒有贏得他四座MVP獎杯中的任何一座。但這位已有23年球齡的（de）老將對2017-18賽季（jì）充滿溫情（qíng），上個月他在（zài）播客中稱那是他“擁有（yǒu）過的最好賽季”。
沒人（rén）知道詹姆斯周三隨湖人重返克利夫蘭是否會是他的絕唱。然而，湖人本賽（sài）季與他身披騎士球衣的最後一個賽季有著相似之處：詹姆斯依然致力於追求個人卓越，但未知的壓（yā）力給這支球隊帶來了混亂。
2017-18賽季騎士的那種動蕩早在（zài）賽（sài）季開始前三個月就開始了。
簡要回顧：在2017年（nián）6月總決賽1-4不敵勇士後，歐文在7月要求交易離開克利夫蘭。
據消息人士透露，在歐文（wén）明確（què）表示想要離開之前，騎士已經在內（nèi）部討論過用樂福交（jiāo）換步行者的喬治（zhì）。起初，騎士試圖拖延歐文的請求。
最終，據消（xiāo）息人士（shì）稱，由於歐文團隊以如果訓練營開（kāi）始時他還在隊中就進行（háng）膝蓋手術相要挾，騎士在8月將他交易（yì）到了東部競爭對手凱爾特人。歐文剛剛經曆（lì）了一次（cì）總決賽洗（xǐ）禮，麵對史上最（zuì）強球隊之一的勇士，他場均砍下（xià）29.4分。
騎士（shì）在交易中的回（huí）報並不理想：剛做完臀（tún）部手（shǒu）術的（de）全明星球員托馬斯；藍領前鋒克勞德；未證明過自（zì）己的內線日日奇；以及（jí）籃網的2018年無保護首輪（lún）簽。
當時騎士已連續三年打進總決賽。算上（shàng）在熱火（huǒ）時期，詹姆斯（sī）個人則（zé）是（shì）連續七年進（jìn）入總決賽。
那個籃網簽成了幕後的症結所在。詹姆斯和他的團隊希望利用一切（qiē）優勢去（qù）爭奪（duó）總冠軍。而騎士方（fāng）麵則通知他們（men），除非詹姆斯承諾續約，否則球隊必須保留這個選秀權（quán）用於重建。
這種僵局——以及它引（yǐn）發的緊張氣氛——貫穿了整個賽季。
這也是騎士（shì）新任（rèn）總經理奧爾特曼不得不簽下一（yī）批老將的原因：卡爾德隆、格林、羅斯（sī）和韋德。
“我不知道你會怎麽稱呼那支球隊，就像是一支（zhī）‘拚湊的隊伍’，”一位騎士消息（xī）人士告訴ESPN。
正是在這種背景下，詹姆斯走進了2017年9月騎士媒體日的現場，拿起麥克風對記者說：“在我們開始之前，大概有五六（liù）個不同的話題我們想聊聊……歐（ōu）文的事——如果（guǒ）那算個事的話；我的新隊友們（men）；我明年夏天的自由球員身份；以（yǐ）及我對球隊和即將到來賽季（jì）的看法……”
他回答了40多分鍾的問題。
唯一的常數是他的表現。
在（zài）揭幕戰中，詹姆（mǔ）斯砍下29分16籃板9助（zhù）攻，帶領騎士擊（jī）敗凱爾特人（rén），而歐文身穿綠（lǜ）衫的首（shǒu）秀則因海沃德遭遇可怕的腳踝傷勢而黯然失色（sè）。
那個賽季騎士麵臨諸多挑戰：
托（tuō）馬（mǎ）斯因臀部傷（shāng）勢缺席了前36場（chǎng）比賽；羅斯因個人原因請假離（lí）隊去了墨西哥；全明星前鋒樂福在對（duì）陣老鷹的（de）中場休息時遭遇恐慌症發作，這最終促使他成為心理健（jiàn）康倡導者；韋德的長期經紀人亨利·托馬斯（sī）在賽季中期去世；湯普森則因個人生活成為（wéi）八（bā）卦新聞的主角。
盡管如此，因（yīn）為詹姆斯，騎士依然留在（zài）競爭（zhēng）行列中。
“我認為這是多種因素（sù）的結合，顯然，他頂級的運動能力，他的組（zǔ）織能力，他在攻防兩端閱讀防守的能力，”樂福告訴ESPN，“運動能力是肯定的。我想說的（de）是（shì）除此之外，他的技巧、籃球思維（wéi）和大腦在當時都達到了巔峰融合。”
而且，詹（zhān）姆斯做（zuò）到了他（tā）前（qián）15個賽季從（cóng）未做（zuò）過的事：打滿82場（chǎng）比賽。
“他在實現這個目標上非常堅定，就是一定要打滿82場，”樂福說，“他一直說：‘我要毫無（wú）保（bǎo）留，我要打滿82場。’”
當托馬斯複出（chū）後，騎士陷入了（le）低穀，從聖誕大戰到交易截止日前，戰績僅為6勝13負。
詹姆斯雖然場場出戰，數據看（kàn）起來也差不多，但那種額外的（de）爆發力消失了。
“詹（zhān）姆（mǔ）斯顯（xiǎn）然不在狀態，”一位騎士消息人士說。
在交易（yì）截止日前一晚，詹姆斯在對陣森林狼的加（jiā）時賽中複蘇，出場48分19秒，22投16中砍下37分（fèn）15助攻10籃板，並命中絕殺。
第（dì）二天，奧爾特曼（màn）通過（guò）三筆交易送走了六（liù）名（míng）球員和一個未（wèi）來首輪簽，徹底重組了球隊。
騎士引（yǐn）進了希爾（ěr）、胡德、克拉（lā）克森和南斯，送走（zǒu）了托馬（mǎ）斯、克勞德、韋德、羅斯、弗（fú）萊、香珀特以及他們（men）自己的2018年首輪簽。
其中一筆交易是（shì）與湖人進行的——這為洛杉（shān）磯騰出了剛好足夠的薪資空間，幾個月後他們以自由球員身份簽下了詹姆斯。
即便如此，一位騎士消息人士表示：“關（guān）於那個交易截止日，我想的是，我們最好的引援是——我們找回了那個詹姆斯。”
詹（zhān）姆斯該賽季場均得到29.2分（投籃命中率53.4%）、9.8個籃（lán）板和9.8次助攻，騎士在他身邊幾乎全員換血的情況下取得了（le）19勝10負的戰績（jì）。
他在那個賽季的得分、籃板、助攻、搶斷和蓋帽五項數（shù）據上均領跑全隊——這是他職業生涯第二次達成此成就。他拿下了18次三雙，創生涯單賽季新高。他在場（chǎng）均出場時間和總得分上均領跑全聯盟。
“如（rú）果你問我哪（nǎ）個賽季（jì）表現最好，也就是作為一個籃球運動員（yuán）感覺（jiào）最（zuì）完整（zhěng）的時候，我會說是2018年，”詹姆斯上個月（yuè）在（zài）他與納什共同主持的播客節目《Mind the Game》中說道。
“2017-18賽季，我覺得我在籃球場上無所不能。無論（lùn）進攻還是（shì）防守，我覺得我的比（bǐ）賽沒有缺陷。”
“我覺得每次踏上球場，我都能做到（dào）任何我想做的事，”詹姆斯繼續說道，“進攻三威脅，防守三（sān）威脅。我的意思是，我現在依然有這種感覺，但（dàn）在2017-18賽季，配合當時的陣容，那是另一（yī）種境界。那個賽季，我覺得那可能是我最完整的一個賽季。”
詹姆斯驚人（rén）的產（chǎn）出在季後（hòu）賽中（zhōng）進一（yī）步放大。
他在季（jì）後賽總（zǒng）共得到748分，在聯盟曆史上僅次於1992年喬丹的759分。詹姆斯得分（fèn）或助攻創造了1230分，為（wéi）NBA季後賽曆史之最。他（tā）在22場比賽中8次砍下40+，追平了韋斯特在1965年創下的單次季後賽40+場次紀錄。
“季後賽來了，他就（jiù）像披上了超人鬥篷，”一位（wèi）騎士消息人士說。
與（yǔ）前文提到的那些高光時刻並列的是東部（bù）決賽對陣（zhèn）凱爾特人的G7，他打滿48分鍾，砍下35分15籃板9助攻，連續（xù）第（dì）八次（cì）挺進總決賽。
“他太自信了，”南斯告訴ESPN，“步行者把我們（men）拖入（rù）搶七，凱爾特人（rén）把我們（men）拖入搶七，但我（wǒ）認為更衣室裏沒人感到真正的壓力，因為，是的，我們有他。”
隨（suí）後詹姆斯帶領（lǐng）騎士進入總（zǒng）決賽G1——拋開史密斯常規時間結束時的失誤不談——如果不是（shì）他在比賽還剩（shèng）36秒時對（duì）勇士（shì）球星杜蘭特的一次防守被吹阻擋犯規（guī）（導致（zhì）勇（yǒng）士獲得兩分而（ér）非失誤），他們本（běn）該贏得那（nà）場比賽。
“我認為那（nà）是漏判的進攻犯規，”南斯說，“這（zhè）徹底改變了係列（liè）賽的走勢。”
樂福也談到了那個回合。
“然後裁判馬洛伊通過（guò）回放改判了，”樂福說，“好吧……當然。”
輸掉那場比賽後，詹姆斯在（zài）客隊（duì）更衣室怒（nù）砸戰術板導致手部受傷（shāng），最終騎（qí）士被橫掃。
正如（rú）樂福所說：“我記得他把手直接放進冰桶裏，我心想，‘好吧，這可能就是結局了。’”
詹姆斯和騎士未能在2017-18賽季贏得總冠軍，每個人都感受到了那個賽季的混亂。
如今詹姆斯（sī）已在湖人效力第八個賽季——這是他職業生涯中（zhōng）連續效力同一支球隊時間最（zuì）長的一次——但他在洛杉磯的未來依然充滿不確定性，他的合同將在本賽季結束後到期，而球（qiú）隊已準備圍繞東契奇作為現在和未來的核心建隊。
多（duō）位球隊和聯盟消息人士告訴ESPN，如果詹姆（mǔ）斯在這個夏天想要回到克利夫蘭開啟他的第24個NBA賽季並第三次效力該隊，騎士將非常（cháng）歡迎。
沒人知道湖人在這個春天還能走多（duō）遠，尤其是如果詹（zhān）姆（mǔ）斯能重新披上（shàng）那件超人鬥篷的話。消息人士稱，雖然詹（zhān）姆斯年長了八歲，但他對本賽季的湖（hú）人表現（xiàn）出了同（tóng）樣（yàng）的投入。他因坐骨神經痛缺席了前14場比賽。但在康複期間，詹姆斯戒了酒，並大幅減重，希望能減輕（qīng）背部和關節的壓力，以“跟上年輕人的步伐”，他說道。
“我們本（běn）不該走那麽遠，”樂福談到（dào）那支2017-18賽季的（de）騎士時說，“看看那支球隊（duì）的構成和經驗不足就知道了。那並不是一支（zhī）擁有足夠配角陣容去達（dá）到那個高度的球隊。”
“但因為詹姆斯扛著我們前進，我們才得以走到（dào）那一步。”
也（yě）許，在2026年的今天，他在周三（sān）現身克利夫蘭能讓兩支球隊都（dōu）體（tǐ）驗一下2017-18賽季的感覺。
“這將會像馬戲團一樣熱鬧，雖然這隻是一場常規賽，”一位（wèi）騎士消息人士告訴ESPN，“但當他到來時，感覺就（jiù）像是（shì）一場總決賽（sài）。”
作者：Dave McMenamin
譯者：Aaron
